蔣介石(王勁松 飾)對沈陽城外的駐守軍官廖耀湘有知遇之恩。廖耀湘手握重兵，如果與范漢杰(胡亞捷 飾)的兵團相結合，蔣介石和范漢杰都認為可以扭轉頹勢，向共軍發起反攻。范漢杰一直以來精讀《剿匪手冊》，被蔣介石引為知己，蔣介石保證盡自己最大的努力打好錦州之戰，范正杰更是相信會戰定會勝利。衛立煌(趙亮 飾)一路火急火燎地坐車趕到機場，但蔣介石已經坐著飛機離開。衛立煌看著蔣介石所坐的飛機一臉無奈，不知道蔣介石想來就來，想走就走，到底是想干什么。衛立煌在回程途中得知蔣介石給了廖耀湘新的任命，且范漢杰也急匆匆離去，猜到范漢杰定是從蔣介石這里得到想要的東西。蔣介石的飛機并不返航，而是直接往北平去。河北平山縣西柏坡，毛主席和周恩來(劉勁 飾)一邊吃面一邊聊起軍事，皆斷言衛立煌和傅作義(陳逸恒 飾)將兵團當作自己立身的根本，定不會把主力填進東北的戰場，那么蔣介石只能越級指揮不多的軍隊進攻。1948年9月，傅作義府邸，蔣介石特意前來動員傅作義參加錦沈會戰，畢竟如果東北還在國民黨手里，那么華北也可高枕無憂。傅作義在蔣介石的勸說以及現在戰爭的形勢下，有免死狐悲之感，于是答應出兵。東北野戰前線指揮專列突然停下，林彪(于和偉 飾)告訴其他同僚，情況有變化，而且是很大的變化。天津，唐沽軍港，國民黨大批軍隊已經進入，到處駕設起戰斗堡壘。蔣介石此次東北之行，定下這樣的策略。范漢杰在錦州，牽制住東北野戰軍的主力部隊，候鏡如的東進兵團，由葫蘆島向東進攻，廖耀湘的西進兵團由沈陽向西攻擊，加上空軍、海軍協同，企圖一戰殲滅東北野戰軍主力，打開東北局面。毛主席坐在椅子上一夜未眠，葉子龍(喬晟一 飾)給毛澤東(唐國強 飾)送來電報。毛澤東看完后，立刻讓小伍倒一杯濃茶來提神，并且請恩來他們來開會。中央領導通過開會決定，韓先楚(王挺 飾)攻打義縣的時間提前到明天，并且一天之內就要攻下義縣，這樣才能在敵軍合圍之前，為奪取錦州贏得寶貴時間。韓先楚接到中央緊急攻打義縣的電報，做好了大犧牲的準備，畢竟義縣防守意志堅強，而我軍卻根本還沒做好準備。林瑞表態決不允許有任何可挽救的傷亡出現，決定將炮縱的威力發揮到最大。第二天一早，國民黨有人發現共軍的戰壕已經挖到城下，趕緊示警。共軍的炮火開始攻打義縣，駐守義縣的國民黨軍趕緊向范漢杰求援，結果求援不成，反遭訓斥。衛立煌得知范漢杰表面答應支援義縣，實際將義縣作為棄子而讓自己有更多時間加強防守，心里一直發寒。衛立煌直接告訴自己的下屬們，自己一直不出兵的真正原因是國民黨對自己的友軍非常冷漠，如果自己出兵，將會是下一個義縣。韓先楚的部隊在炮縱清除義縣國民黨防衛工事后發起進攻，卻遭到國民黨軍隊暗堡的掃射，大批戰士被子彈打中，成片地倒下。朱瑞(李健 飾)在望眼鏡里看到這一切，不顧戰士的勸阻，前往最危險的五連指揮摧毀敵人的暗堡。義縣之戰，共軍不到六小時就將國民黨軍一萬多士兵全殲，炮火之猛烈和準確史無前例。林彪收到義縣被攻下的情報，要求亞樓讓備戰部的同志們出一份全軍回去攻打長春的預案。蔣介石得知義縣六小時就被攻下，本來要找范漢杰問罪，但范漢杰稱這是戰略放棄，本就是為了觀察共軍的實力，于錦州并無影響。蔣介石提醒范漢杰堅守錦州的誓言，這樣大軍才有取勝的機會。