皇宮南書房內，萬歷向眾大臣提出以西方國家公決的方法處理立儲的事宜。　　大臣們面面相覷，以張不歪和平王為首的兩派人出于各自利益，都對以投票的方式來確立太子，心存芥蒂。 萬歷欲將立儲之事押后，平王和于直卻唯恐事有變化急忙勸阻，于直更是話中帶話，譏諷平王居心叵測。萬歷見雙方斗來斗去，龍顏大怒，決定依照西方公決的方法處理立儲事宜，違者嚴懲不貸。　　平王前往椒房宮，將公決的事告訴鄭妃。因為宮中三寶和老臣都向著皇長子，鄭妃擔心兇多吉少，掉起淚來。平王為保妹妹和自己在宮中的地位，更為了鄭家千秋萬代的基業決定放手一拼。鄭妃對哥哥感激不盡。　　張不歪氣咻咻地在坤寧宮向太后稟明公決之事，太后氣惱不已，欲將皇上請來。張不歪勸誡太后還是讓碩王爺出面，千萬不可與皇上有半點嫌隙。太后著急周順找沒找到碩王爺，談話間，得知原來雙方軍隊在城內外都有了各自的把守。　　碩二爺(李立群 飾)早就看出了周順來意，軟磨硬泡不肯走，在周順的再三哀求下，決定帶著驢兒再進紫禁城。　　周順牽著驢，大魁(黃壘鑫 飾)背著包袱朝門口走去，二爺也依依不舍地離開。不料大門一開，一群百姓轟地涌進院子。人們七嘴八舌地叫碩二爺給他們作主，周順急眼，二爺卻定要聽聽百姓的話，周順無奈。juqingwang.com(劇情網) 　　而在紫禁城里的太后等的頗為著急，得知催周順的人已經奔赴大興。　　吳秀才在采菊齋道出緣由——他是一書館教師，近日對門齊劉氏家丟了雞便無故懷疑到他頭上，害得他寢食難安，遂邀二爺前去，討個公道。周順聽之氣急，眾人被嚇得爭先恐后退下。碩二爺追出門去，吳秀求他與之一走。此時一太監手捧太后懿旨，請碩王爺火速進宮。碩二爺跪拜行禮，卻借“方便”為由，與大魁、毛驢由后門溜走去往老秀才處。周順等人發現時已晚，只得前往齊家莊。　　公決馬上就要開始，文官坐轎，向午門而去。太后在坤寧宮燥怒，決定親自前往午門。公決開始，兩位宮女各執一寫著“常洛”、“常洵”的牌子，姍姍走到午門廣場前方。大臣們小聲議論紛紛，各自向兩塊牌子下走去，片刻功夫成了雜亂的兩隊。原地站著的平王拿眼瞪著一些臣子，被盯住的大臣不得不走向小皇子常洵的牌下。 克里蒂安站在兩塊牌子中間，阻擋著有些不知所措跑來跑去的大臣，差點撞翻了幾個顫顫巍巍的老臣。臺上的萬歷看著亂成一團的大臣們，決定開始計數。　　而在坤寧宮門前，宋妃和皇長子攔住了太后的轎子，　　希望她為她們母子做主， 太后看了心慈，抱著常洛，臉上滿是慈愛之情。　　午門前，廣林宣布常洛得249票，常洵得250票。平王情不自禁地歡呼起來。萬歷正欲張口之時，張不歪又一次跌跌撞撞地從午門拱洞下蠕蠕跑來，使得雙方票數相等。平王斥責張不歪遲到，該票應該作廢，張不歪則稱皇上曾口諭恩準他體邁可量力而行。萬歷高深莫測，不語。　　鄭妃在屋里坐立不安，聽得最新消息，由喜轉憂。　　午門前平王央求萬歷立幼儲，葛坤(李修賢 飾)在一旁幫腔反而越幫越亂，惹得萬歷不悅。張不歪則提議讓久未上朝的碩王爺投上關鍵一票，萬歷應準。平王、葛坤傻愣。　　皇宮南書房內，萬歷正在和克里蒂安、廣林品茶，太監小扣子報告，有人重金買了馬戲團的仙鶴，但不知是誰。萬歷不悅轉而與克里蒂安和廣林繼續喝茶，道出碩王爺淡薄名利的個性。克里蒂安和廣林二人借機向萬歷提出興辦教會和尋找逃婚的琉球公主(楊瓊 飾)椿美之事，萬歷應準。　　平王府廳堂內，平王賄賂馮寶，馮寶提醒平王找到琉球公主，以此和萬歷重用的外國人搞好關系，而碩王爺更是不可掉以輕心。平王心下有了不讓二爺活著進宮的想法。　　平王府后花園，皇宮內飛舞過的仙鶴正在草坪上踱步。大江健八郎突然造訪，管家劉川前去稟告，并告之正在練武的平王，西山刀客已去往大興，明天落晚之前必取碩王爺的人頭。　　皇宮里，萬歷得知宋妃攔了太后的轎子，盛怒。　　大江健八郎多年與平王暗中來往，于是以此威脅平王幫他找到逃婚的琉球公主椿美，并以另一個夜明珠誘惑平王。平王也知他絕不是為了一個女人而來，但覺得他日此賊寇必會助他做成大事，于是應準。　　豆房宮外的夜空靜謐，宋妃長吁短嘆中得知了二爺的下落。此時馮寶傳來諭旨，萬歷邀洛兒單獨到南書房一見。萬歷獨坐在燈下看書，馮寶領著皇長子進來。萬歷被常洛的孝心打動，將他緊緊抱在懷里。　　鄭妃得知皇上召見常洛，遂令素玉將燕窩粥送到南書房，一探究竟。　　燈下，萬歷饒有興趣地教常洛讀書，馮寶端來鄭妃的燕窩粥，借機勸萬歷將常洛送回，常洛戀戀不舍，萬歷目送他走遠。　　鄭妃得知皇上夸她是個心細的妃子，常洛也被送回，終松了口氣。　　豆房宮燈下，被送回來的常洛與母親緊緊抱著。翠喜也身邊抹著淚兒。　　而此時的平王看著城外的駐軍，覺得自己大勢在握。　　清晨的大興谷庫門口，一群人前后忙碌著。當地惡霸牛懷根看中傻三的傻勁，讓他運一批見不得人的貨，可傻三臨行前的一句話讓牛懷根起了疑心，遂讓手下盯緊他。　　碩二爺和大魁風塵仆仆地趕到齊家莊私塾，果見一婦人在罵糊涂街。當地地保告訴二爺，齊劉氏原是牛懷根的奶媽，所以跋扈的很。可吳秀才不把她放在眼里，所以齊劉氏懷恨在心，找事罵街。二爺讓地保將齊劉氏帶來，若她不從就騙她說二爺跟牛懷根是拜把子兄弟。齊劉氏將信將疑前往，得知被騙，便耍起潑來，將二爺撞翻在地。 　而此時，周順等也正為了二爺，快馬加鞭趕往齊家莊。　　齊劉氏得知二爺身份，癱倒在地求饒。二爺懲戒她封嘴三天。吳秀才前來道謝，村民們自發地往碩二爺和大魁身上塞土特產和雞蛋，大魁推辭。吳秀才帶著孩子們要跪下，碩二爺攔住。　　在往齊家莊的道上碩二爺騎著毛驢，大魁跟在一旁，有說有笑。　　周順的人馬急奔著，朝齊家莊而來……　　藏在叢樹后的碩二爺目送著周公公的人馬奔齊家莊而去。　　碩二爺幾分得意，說要“回家”。