美英為了阻止中國(guó)援助坦桑尼亞修鐵路，已經(jīng)向受援國(guó)拋出橄欖枝。英國(guó)首相和加拿大總理協(xié)定由兩國(guó)的三家公司出資修建，美國(guó)提出幫坦桑尼亞和贊比亞兩國(guó)修建大北公路，意大利也提出修建一條坦桑尼亞到贊比亞的輸油管，最終目的就是要擠掉坦贊鐵路，而蘇聯(lián)也一反常態(tài)從拒絕貸款到同意貸款。自從中國(guó)決定介入這個(gè)項(xiàng)目之后，一夜之間，坦贊鐵路被炒成了香餑餑，劉少奇(郭連文 飾)一語(yǔ)道出指出他們這是在和中國(guó)爭(zhēng)奪外交權(quán)。尼雷爾雖態(tài)度堅(jiān)決讓中國(guó)去修這條鐵路，但是贊比亞總統(tǒng)卡翁達(dá)沒(méi)有來(lái)過(guò)中國(guó)，更寄希望于西方國(guó)家。毛澤東(唐國(guó)強(qiáng) 飾)明白這些西方國(guó)家是看中國(guó)在世界上的影響越來(lái)越大坐不住了，想在坦贊鐵路上做文章，他們的目的不是幫助，而是遏制中國(guó)。毛澤東交代周恩來(lái)(孫維民 飾)在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，中國(guó)一定要以友好的誠(chéng)意以及實(shí)際援助，挫敗兩個(gè)超級(jí)大國(guó)的陰謀。周恩來(lái)收到尼雷爾的邀請(qǐng)，希望他回訪(fǎng)坦桑尼亞。毛澤東交代周恩來(lái)要向尼雷爾闡明觀點(diǎn)，中國(guó)援建坦贊鐵路是出于道義上的支持，絕不會(huì)干涉他們的內(nèi)政，也不指望能夠獲得既得利益。這次出訪(fǎng)坦桑尼亞，周恩來(lái)堅(jiān)持要用中國(guó)民航自己的機(jī)組。周恩來(lái)馬上就要啟程，他是特別興奮，因?yàn)榻K于要坐自己國(guó)家的飛機(jī)。這一路并不順利，208號(hào)專(zhuān)機(jī)在經(jīng)歷了巴格達(dá)機(jī)場(chǎng)突然停電事故后，在飛往蘇丹喀土穆機(jī)場(chǎng)途中又遭遇了被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為阿布布瘋的熱帶風(fēng)暴。所幸代表團(tuán)經(jīng)過(guò)一路顛簸，終于抵達(dá)坦桑尼亞首都，并且受到當(dāng)?shù)厝藗儫崆榈臍g迎。周恩來(lái)和尼雷爾商談援建鐵路事宜，尼雷爾說(shuō)明卡翁達(dá)比較傾向西方發(fā)達(dá)國(guó)家來(lái)援建鐵路，他十分感謝中國(guó)的誠(chéng)意，但他知道中國(guó)經(jīng)濟(jì)并不發(fā)達(dá)，人民生活也不富裕，所以也想接受西方發(fā)達(dá)國(guó)家的幫忙，這樣可以減輕中國(guó)的負(fù)擔(dān)。周恩來(lái)說(shuō)明支持他們的決定，但希望他們要盡快地修建起來(lái)而不是紙上談兵。而中國(guó)對(duì)坦桑尼亞的幫助是窮人幫窮人，真心實(shí)意且無(wú)私的。周恩來(lái)還向尼雷爾承諾，若是西方國(guó)家喊而不修，或者是半途而廢，中國(guó)是無(wú)論付出任何代價(jià)都會(huì)把這條鐵路修好。時(shí)隔不久，贊比亞總統(tǒng)卡翁達(dá)第一次率團(tuán)來(lái)到中國(guó)訪(fǎng)問(wèn)。卡翁達(dá)在來(lái)中國(guó)之前和尼雷爾進(jìn)行了深入的交談，決定拒絕帝國(guó)主義和殖民主義的忠告，同意由中國(guó)來(lái)援建坦贊鐵路，只是不知如何報(bào)答中國(guó)的幫助，毛澤東表示兄弟間的幫助是義不容辭的。毛澤東還承諾今后修鐵路的過(guò)程中，無(wú)論遇到什么情況，絕不會(huì)半途而廢，一定會(huì)言而有信地負(fù)責(zé)到底。經(jīng)過(guò)外交途徑磋商，坦桑尼亞、贊比亞與中華人民共和國(guó)共同簽訂了《關(guān)于修建坦桑尼亞、贊比亞鐵路相關(guān)問(wèn)題的議定書(shū)》。雖說(shuō)修建坦贊鐵路會(huì)遇到很多困難，但是這條鐵路是中國(guó)走出來(lái)，在世界面前展示中國(guó)形象的一次機(jī)會(huì)，是一場(chǎng)與帝國(guó)主義、殖民主義博弈看不見(jiàn)硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)。周恩來(lái)鼓勵(lì)大家要有信心，堅(jiān)定地打好這一仗。何子楓(楊奇鳴 飾)作為外交部的領(lǐng)隊(duì)要去非洲援建，凌雁(劉夢(mèng)珂 飾)專(zhuān)門(mén)給他送來(lái)一些藥品，還讓他每周給自己寫(xiě)一封信。凌雁還專(zhuān)門(mén)做了西餐為何子楓送行，謊稱(chēng)要結(jié)婚了試探他。凌雁還送何子楓一平安符，希望他平平安安地回來(lái)。