九旅到了駐地，牛努力(王雷 飾)帶著大家參觀了新營房，戰士們對優越的新環境贊嘆不已。于大雷(李晨 飾)突然問牛努力，現在是新兵老兵交替的時期，他希望牛努力不要復員。牛努力卻平靜地笑著說，新老交替是很正常的事情。

張能量(陳曉 飾)心急地想進坦克里操作一下，牛努力阻止了他。牛努力讓張能量打好理論知識的基礎再說。就在這時王指導員匆匆跑來告訴牛努力，孟副旅長要走，牛努力大驚失色。

眾官兵送別孟副旅長

孟副旅長正在辦公室收拾東西，張營長、馬連長等人匆匆趕到推開孟副旅長辦公室的門，他們一個個神情悲壯戀戀不舍。孟副旅長告訴他們，自己只是換了個地方，因為他覺得這次九旅演習失敗跟他冒進的指揮有關，所以他想好好學習合成戰法。眾人心中還是不舍，孟副旅長安慰大家后勸大家離開，但他卻叫住了牛努力。

孟副旅長語重心長地告訴牛努力，現在裝甲部隊要削減百分之三十，也就是有百分之三十的人要換到其他工作崗位。牛努力十分震驚。

王麗麗去醫院產檢時醫生遺憾地告訴她，她的孩子估計保不住。馬連長正參加削減裝甲兵力量的會議時接到妻子王麗麗電話，他掛斷電話后等會議結束又打回去。王麗麗寒暄幾句，最后還是不忍心把孩子的事告訴他。

部分裝甲兵離開九旅分流

張營長給分流的九旅戰士們講話，他悲壯地與大家道別，希望大家正視分流到其他單位的事實，在新的單位做出新的成績。牛努力帶著戰士們提著行李上了車。

張能量去找葉曉俊(崔波 飾)把牛努力打退伍報告的事告訴她，葉曉俊非常意外，她更好奇張能量為什么跑來把這事告訴自己。張能量坦言如果牛努力離開他就沒了目標，所以他希望葉曉俊能挽留住牛努力。

葉曉俊找牛努力談心

葉曉俊找到牛努力時他正心事重重在呆在訓練沙坑邊沉思，牛努力對葉曉俊談了自己退伍的打算。牛努力痛心地說，孟副旅長離開很大一部分原因是因為自己，如果不是自己在戰場上延誤十幾秒戰局也不可能那樣，孟副旅長也不會離開。

葉曉俊告訴牛努力，如果他離開自己來部隊也沒了意義，張能量也失去進取的目標，所以她希望牛努力不要離開。葉曉俊臨走時對牛努力比了個心。

張能量把牛努力打算退伍的事告訴班上其他戰友，他說牛努力的退伍報告就在他柜子里，他提議用其他人的鑰匙試著捅牛努力柜門鎖，也許就能打開。張能量設計支開牛努力，其他戰友則緊張地開始試著開鎖。

張能量盡最大的努力拖延時間，牛努力最后還是回到宿舍。牛努力發現地上斷裂的鑰匙，眾人開牛努力柜子的事敗露。牛努力知道大家的用意，他說鐵打的營盤流水的兵。眾人知道他去意已決不禁面面相覷。

馬連長想勸說牛努力留下來，牛努力卻堅持自己的決定。馬連長只好拿出官威壓制牛努力，他說牛努力的退伍報告自己不批。