晚上劉德壽(于濱 飾)一個人坐在馬廄發呆，棗花(張玉潔 飾)去找劉德壽說這么多年自己一直熬著，現在終于等到新中國成立，她希望劉德壽能給自己正個名，也讓自己有名有份，劉德壽一言不發，棗花問他是不是嫌自己是個累贅，如果嫌棄自己的話她明天就離開，劉德壽一句話沒說把棗花抱在懷里。突然嘎子來找劉德壽說栗峰(邵兵 飾)要請他們吃飯，劉德壽答應后讓嘎子先走。隨后劉德壽拉著棗花出去了，棗花也不知道劉德壽要去哪里就這樣一路跟著，走到半路棗花才知道劉德壽是要帶自己回老家，棗花不愿意，她不想讓劉德壽當逃兵，劉德壽說自己現在沒有別的辦法，他已經對不起爹娘，棗花為自己家做了那么多，他不能再對不起棗花了，而眼下也沒有別的辦法，十萬大軍也不缺自己一個人，劉德壽心意已決要帶著棗花回鄉。嘎子和栗峰一直等不到劉德壽和棗花，嘎子去馬廄查看才知道他們已經帶著行李走了，栗峰帶人出去找他們，在半路栗峰看到掛在樹上的一根馬鞭，那根馬鞭從來沒有離開過劉德壽，他知道劉德壽一定是帶著棗花離開了，栗峰下令不再找下去。其實他是相信自己家兄弟，劉德壽一定能自己返回來。第二天一早栗峰帶隊集合參加出師動員大會，首長把軍旗交到栗峰手里后，大隊出發了。此次行程就像是西天取經一樣，但是大家都毫不退縮，栗峰說既然主動請纓了，就要對得起這臺“收音機”。大家在新疆已經走了十幾天，隊伍即將進入阿克蘇了，栗峰還讓戰士們進入之前先高歌一曲鼓舞士氣，現在才都在南疆的一小塊地方，四周都是沙地也沒有任何防護，很不適合扎營，他們又不能跟老百姓搶地盤，大家都十分疲憊了。姚大勇帶著一小支隊伍運送糧油，結果卻遇到埋伏對方把糧油劫走了，姚大勇主動回去向栗峰請罪，希望再將糧油拿回來，對方若不是國民黨參與就是當地土匪，這一次栗峰打算親自去會會對方。第二次大家又遇到了搶劫糧油的隊伍，對方還是用煙霧彈打劫，但是這一次栗峰等人早有準備，他們用紗巾保護自己，很快對方就被抓獲。幾天之后中央又發來急電命令英雄團在十五日之內趕到和田平息叛亂，當天夜里，栗峰就通知張連長去開會部署到達和田一事，這期間還橫著一個塔克拉瑪干沙漠，隊伍沒有任何捷徑，只能在十五日之內闖過去，林善海(霍青 飾)說目前為止還沒有哪個大部隊能橫穿該沙漠，這不是光有決心和勇氣就夠的，因此大家必須有充足的準備并找到合適的向導。第二天栗峰親自去街上找人詢問橫穿塔克拉瑪干的捷徑，幾乎所有人都在勸阻他們不要冒險，沒有人會活著從那里出來也沒有人愿意當向導。突然艾爾肯大叔來找栗峰，他表示自己可以帶著大家穿過塔克拉瑪干沙漠，這中間其實有一條和田小道，但是卻有很多危險，因此大家不能擅自行動，他愿意帶著大家一起，栗峰非常感謝艾爾肯大叔。另一邊劉德壽和棗花也終于到家了，劉德壽感慨離家這么多年一點也沒變，棗花說家里有交代不讓變，就是為了等他回來，劉德壽十分自責，隨后他讓棗花帶自己去爹娘的墳頭了。兩人往回走的路上棗花跟劉德壽說，他回鄉來只是為了盡孝心，但其實她心里一直牽掛著部隊，她讓劉德壽趕緊回部隊去，自從自己見到他第一眼就知道他這輩子都是英雄團的人。劉德壽非常為難，他不愿對不起棗花，突然棗花跑到懸崖邊威脅劉德壽趕緊回去，她愿意一直等著也不讓其做逃兵，最終劉德壽答應返回部隊。鄉親們帶著瓜果來給解放軍送行，戰士們十分高興，栗峰代表隊伍說感謝鄉親們的情誼，但是任何東西都沒有拿。艾爾肯大叔說此次進入沙漠其他的事物不好使，但是馕卻是最重要的，他建議部隊多準備一些馕。